Preguntas frecuentes

I. BIOLOGÍA Y BIONOMÍA

1. ¿Las garrapatas son insectos?

Las garrapatas forman parte de la familia de los arácnidos, como las arañas; tienen 8 patas en su estado adulto (mientras que los insectos tienen 6). Es importante saber que las garrapatas no son insectos, esto explica por qué las garrapatas no son sensibles a diversos insecticidas.
Hay aproximadamente 900 especies de garrapatas en todo el mundo. Las garrapatas duras (familia Ixodidae) se distinguen de las garrapatas blandas (familia Argasidae) por la presencia de un escudo de quitina y un capitulum (cabeza) prominente.

**2. ¿Cuántos huéspedes necesita la garrapata Rhipicephalus sanguineus en su ciclo de vida?**

La garrapata café del perro (Rhipicephalus sanguineus) necesita tres huéspedes durante su ciclo de vida para alimentarse, preferentemente de la sangre de perros domésticos, pero puede alimentarse de cualquier animal o persona.
Las garrapatas sanguineus adultas prefieren huéspedes de tamaño mediano, como perros, mapaches, zorrillos, zarigüeyas (tlacuaches), pero pueden tomar sangre de cualquier mamífero, ave, reptil o anfibio. Las larvas y las ninfas infestan principalmente a los pequeños mamíferos, incluidos ratones, ratones de campo, ratas y ardillas.
En México, las garrapatas sanguineus son los vectores principales de la bacteria Rickettsia rickettsii, que provoca la enfermedad conocida como fiebre manchada por Rickettsia rickettsii. Además, pueden transmitir otras bacterias productoras de enfermedades humanas y animales como Erhlichia, Anaplasma y Babesia.
Las garrapatas cafés del perro pueden sobrevivir hasta 2 años en cualquier etapa de la vida sin alimentarse de un huésped.
Ciclo de vida de las garrapatas:

La mayoría de las garrapatas pasan por cuatro etapas de vida: huevo, larva de seis patas, ninfa de ocho patas y adulto. Después de salir de los huevos, las garrapatas deben comer sangre en cada etapa de su vida para sobrevivir.

Este diagrama muestra el ciclo de vida típico de las garrapatas cafés del perro. A través de su mordedura transmite la bacteria Rickettsia rickettsii, causante de la fiebre manchada por Rickettsia rickettsii en algunas regiones del suroeste de los Estados Unidos y México.

Más información: https://www.cdc.gov/ticks/life_cycle_and_hosts.html

Crecimiento de garrapatas:

Comparación de crecimiento de garrapatas (véase cómo las garrapatas cambian de apariencia a medida que se alimentan)

Fuente: https://web.uri.edu/tickencounter/species/dog-tick/

**3. ¿Solo las garrapatas adultas transmiten la bacteria Rickettsia rickettsii?**

No, rickettsii puede transmitirse en cualquier etapa de la vida de la garrapata, ya sea larva, ninfa o adulta.

En algunas regiones de México se tiene la creencia errónea de que las garrapatas, en su etapa de larva o ninfa (en algunas regiones del país llamadas güinas o pinolillos), no son capaces de morder ni transmitir enfermedad alguna. Esta idea equivocada deriva en una baja percepción del riesgo, así como de los cuidados preventivos.
II. DISTRIBUCIÓN

4. ¿Dónde se encuentra la garrapata café del perro en México?

La garrapata Rhipicephalus sanguineus tiene presencia en gran parte del territorio mexicano. Se ha encontrado en al menos 25 de los 32 estados del país, aunque es más frecuente en las entidades de la región norte.
En México, esta garrapata es el vector principal de rickettsii desde finales del siglo XX. Los casos y brotes de fiebre manchada por R. rickettsii resurgieron en el país a principios del siglo XXI, particularmente en el noroeste.

III. TRANSMISIÓN

5. ¿Qué enfermedades transmiten las garrapatas de la familia Ixodidae en México?

Las enfermedades transmitidas por la mordedura de garrapatas en México incluyen:

Fiebre manchada por Rickettsia Rickettsii
Enfermedad de Lyme
Babesiosis
Erliquiosis
Anaplasmosis

6. ¿Cómo encuentran las garrapatas a sus huéspedes?

Las garrapatas encuentran a sus huéspedes al detectar el aliento y los olores corporales de los animales, o al sentir el calor, la humedad y las vibraciones del cuerpo. Algunas especies pueden incluso reconocer una sombra.
Las garrapatas eligen un lugar para esperar a su huésped cuando identifican las rutas que utilizan. Luego lo esperan descansando en la punta de las hojas de pastos y arbustos. Las garrapatas no pueden volar ni saltar, pero muchas especies de garrapatas esperan en una posición conocida como “expectante”.
Mientras buscan a sus huéspedes, las garrapatas se aferran a las hojas y la hierba por su tercer y cuarto par de patas. Sostienen el primer par de piernas extendidas, esperando para subirse al anfitrión. Cuando un huésped animal o una persona roza el lugar donde espera una garrapata, rápidamente sube a bordo. Algunas garrapatas se adhieren rápidamente y otras deambulan en busca de lugares como la oreja u otras áreas donde la piel es más delgada.

**7. ¿Qué personas son más vulnerables al contagio por R. rickettsii?**

Aunque cualquier persona es susceptible de sufrir la infección, algunas son más vulnerables, como los niños menores de 10 años y los adultos mayores de 50 años, especialmente si viven en condiciones de rezago social. Múltiples factores biológicos y del ambiente físico y social favorecen su presencia y pueden agravar las complicaciones médicas y los resultados fatales.

**8. ¿En qué ambientes abunda la garrapata café, causante de la fiebre manchada por Rickettsia rickettsii?**

Cualquier comunidad y persona está en riesgo, especialmente localidades urbanas y grupos que viven en condiciones de pobre saneamiento e higiene. Tener antecedentes de convivencia con perros infestados por garrapatas, habitar viviendas con patios con piso y/o paredes de tierra o grietas, patios con maleza, perros que deambulan libremente por las calles, es suficiente para sospechar de la enfermedad.

9. ¿Cómo transmiten enfermedades las garrapatas?

Las garrapatas transmiten agentes patógenos que causan enfermedades cuando se alimentan de sus huéspedes.
Dependiendo de la especie de garrapata y su etapa de vida, prepararse para alimentarse puede tomar de 10 minutos a 2 horas. Cuando la garrapata encuentra un lugar del cuerpo para alimentarse, agarra la piel y corta la superficie.
La garrapata luego inserta su tubo de alimentación. Muchas especies también secretan una sustancia similar al cemento que las mantiene firmemente adheridas durante la comida. El tubo de alimentación tiene una especie de púas que ayudan a mantener la garrapata en su lugar.
Las garrapatas también pueden secretar pequeñas cantidades de saliva con propiedades anestésicas para que el animal o la persona no sientan que la garrapata se ha adherido. Si la garrapata está en un lugar protegido, puede pasar desapercibida.
Una garrapata chupará la sangre lentamente durante varios días. Si el huésped, sea un animal o persona, tiene una infección transmitida por la sangre, la garrapata ingiere los patógenos con la sangre.
Pequeñas cantidades de saliva de la garrapata también pueden entrar en la piel del huésped durante el proceso de alimentación. Si la garrapata contiene un microbio patógeno, este puede transmitirse a otro huésped cuando se alimenta.

Después de alimentarse, la mayoría de las garrapatas se caen y se preparan para su próxima etapa de vida. En la próxima alimentación, si está infectada la garrapata, puede transmitir una enfermedad adquirida al nuevo huésped.

10. ¿Debo analizar la garrapata para la detección de microbios?

No, no es necesario que lleves la garrapata a analizar. No hay laboratorios comerciales en México que realicen pruebas en las garrapatas.
El estudio por laboratorio de las garrapatas solo se realiza con propósitos de investigación.

Los resultados positivos en una garrapata pueden llevar a suposiciones erróneas. El hecho de que una garrapata contenga un microbio no significa que usted se haya infectado. Los resultados negativos también pueden llevar a suposiciones erróneas. Lo puede haber picado otra garrapata infectada sin que usted se haya dado cuenta.

IV. SIGNOS Y SÍNTOMAS

11. ¿Cómo saber si una persona tiene fiebre manchada por Rickettsia rickettsii?

Entre 2 y 14 días después de haber sido mordido por una garrapata infectada comienzan síntomas comunes, como la fiebre elevada (mayor de 38 ^oC), dolor de cabeza y malestar general. Estas molestias pueden estar acompañadas de otros síntomas como salpullido, náuseas, vómito o diarrea.
Para sospechar de la enfermedad es muy importante que se considere cuidadosamente la presencia de factores de riesgo, como el contacto reciente con garrapatas en el hogar o en zonas visitadas, el contacto con perros infestados por garrapatas, si la vivienda tiene pisos de tierra, paredes con huecos o grietas, si el patio del hogar y alrededor del domicilio es de tierra, o si en el patio hay muebles u otros objetos en desuso (p. ej., colchones, sillones, madera sin apilar, etc.). Si existe alguno de estos factores y coinciden con los síntomas iniciales de la fiebre manchada por Rickettsia rickettsii, debe sospecharse de la enfermedad e iniciar tratamiento médico inmediato.

**12. ¿Hay formas crónicas y/o recaídas de la fiebre manchada por Rickettsia rickettsii?**

No se conoce que una persona que se enferme de FMRR, y se recupere, pueda desarrollar una forma crónica de la enfermedad. Sin embargo, algunas personas quedan con secuelas (p. ej., amputaciones o daño neurológico) irreversibles.
Tampoco se conoce que haya recaídas de la enfermedad, pues su resolución es definitiva.

**13. ¿Puedo infectarme más de una vez por Rickettsia rickettsii?**

No, se piensa que una vez que ocurre una infección por Rickettsia rickettsii, una persona adquiere inmunidad suficiente para evitar nuevas infecciones.

14. ¿Me puedo enfermar por una garrapata que esté caminando sobre mi piel, pero que todavía no se ha prendido?

Las garrapatas tienen que morder a su huésped para transmitir microbios. Después de prenderse, se alimentarán con su sangre e inyectarán microbios a su huésped. Una garrapata que está caminando sobre su piel, pero que no se ha prendido, no podrá transmitir. Sin embargo, si usted encontró una garrapata caminando sobre su piel, es señal de que puede haber otras: revísese cuidadosamente, especialmente en los sitios de la siguiente figura:

15. ¿Una persona infectada con rickettsia me puede contagiar directamente?

No, una persona infectada con Rickettsia rickettsii no puede contagiar a otra persona por ninguna vía directa, pero una persona infectada sí puede transmitir la bacteria a una garrapata mientras ésta se alimenta, entonces esa garrapata, actuando como vector, puede infectar a otra persona, incluso de la misma vivienda.

La fiebre manchada por Rickettsia rickettsii no se contagia de persona a persona.

V. DIAGNÓSTICO CLÍNICO Y PRUEBAS

16. ¿Cómo se diagnostica la fiebre manchada por Rickettsia rickettsii?

Diagnóstico clínico

El reconocimiento temprano y el tratamiento con doxiciclina son fundamentales para la supervivencia.
Los síntomas iniciales de la fiebre manchada por Rickettsia rickettsii se parecen a otras enfermedades infecciosas que producen fiebre, por eso puede ser difícil su diagnóstico en los primeros tres días de evolución. No obstante, la consideración temprana de las pistas epidemiológicas, como el antecedente de contacto reciente con garrapatas o con perros infestados por garrapatas, puede guiar a la sospecha de la enfermedad y al inicio oportuno del tratamiento antibiótico con doxiciclina para prevenir la enfermedad grave y la muerte.
Siempre considere un historial completo del paciente, que incluya:
Contacto cercano con perros infestados por garrapatas.
Historia de exposición reciente (menos de dos semanas) a garrapatas. No es necesario que identifique o recuerde la mordedura reciente de una garrapata, pues usualmente cuando ocurre no es dolorosa. No debe descartarse la sospecha de fiebre manchada por Rickettsia rickettsii si un paciente no recuerda o no sabe si fue recientemente mordido por una garrapata.
Visita en las dos últimas semanas a lugares donde comúnmente se encuentran garrapatas, incluidas áreas boscosas o con maleza de pastos altos y hojarasca.
Viajes recientes (menos de dos semanas), tanto nacionales como internacionales, a lugares donde la FMRR es endémica.
La confirmación de laboratorio es útil para la vigilancia de la enfermedad, pero no se debe usar para tomar una decisión de tratamiento.

**17. ¿Cuál es el diagnóstico por laboratorio más adecuado para la detección de la fiebre manchada por Rickettsia rickettsii (FMRR)?**

Existen pruebas válidas para confirmar el diagnóstico, como la inmunofluorescencia indirecta (IFI) y la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), pero no deben usarse como base para iniciar o descartar el tratamiento específico de la FMRR.
Tanto la IFI como la PCR no están ampliamente disponibles en laboratorios clínicos comerciales. Consulta si laboratorios públicos del sistema de salud de tu estado realizan las pruebas.
Este video brinda información sobre los métodos de diagnóstico de la enfermedad por rickettsiosis para proveedores de atención médica, incluidas las pruebas disponibles y cuándo es más apropiado recolectar muestras. Se enfoca en el uso de las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y el ensayo de anticuerpos de inmunofluorescencia indirecta (IFA) para el diagnóstico de la enfermedad por rickettsiosis: https://www.youtube.com/watch?v=8NlZK8w9-xY

VI. DETERMINANTES SOCIALES DE LA SALUD

18. ¿Hay factores sociales que influyen en la buena o mala salud de una población?

Sí, a los factores no médicos que influyen en la salud se les denomina determinantes sociales de la salud (DSS). La Organización Mundial de la Salud (OMS) los define como “las condiciones en las que las personas nacen, crecen, trabajan, viven y envejecen, y el conjunto más amplio de fuerzas y sistemas que dan forma a las condiciones de la vida diaria. Estas fuerzas y sistemas incluyen políticas y modelos económicos, agendas de desarrollo, normas y políticas sociales y sistemas políticos”.
Los DSS juegan un papel clave en el origen y solución de la fiebre manchada por Rickettsia rickettsii, su abordaje integrado y solidario por parte de la comunidad, las autoridades de gobierno y las instituciones de investigación, puede contribuir favorablemente en la prevención, manejo y control de la enfermedad.
Las investigaciones muestran que los DSS pueden ser más importantes que la atención médica o las opciones de estilo de vida para influir sobre nuestra salud.

VII. TRATAMIENTO

**19. ¿Cuál es el tratamiento más eficaz para la fiebre manchada por Rickettsia rickettsii?**

La doxiciclina es el antibiótico más eficaz para el tratamiento de la fiebre manchada por Rickettsia rickettsii y otras enfermedades rickettsiales transmitidas por garrapatas de cuerpo duro de la familia Ixodidae. Este antibiótico solo puede adquirirse por prescripción médica.

Para que sea efectiva, la doxiciclina debe administrarse antes del 5° día de síntomas. Si se retrasa su comienzo, se incrementa entre 2 y 5 veces el riesgo de que se desarrollen formas severas de la FMRR, incluyendo la muerte.

20. ¿La doxiciclina es un antibiótico que puede manchar los dientes de los niños cuando se les administra?

No hay evidencia científica que pruebe que la doxiciclina daña el esmalte de los dientes de los niños, ni tampoco de que provoque manchas en los dientes. La FMRR requiere entre 7 y 10 días de tratamiento con doxiciclina y dosis máximas de 200 mg por día; así, ni la duración ni la cantidad del medicamento provocan daño en los dientes de los niños.
Es un error no indicar el uso de doxiciclina en niños, pues impide que reciban un tratamiento que les puede salvar la vida.

VIII. PREVENCIÓN Y CONTROL DE LA FMRR

**21. ¿Hay una vacuna contra la fiebre manchada por Rickettsia rickettsii?**

No existe ninguna vacuna efectiva contra la fiebre manchada por Rickettsia rickettsii, ni para la protección de los perros ni de los humanos.
Existen varios ensayos científicos que están actualmente probando la eficacia de vacunas caninas contra las garrapatas, y vacunas humanas contra la bacteria rickettsii, y es posible que en el futuro contemos con esta protección, pero no al momento.

22. ¿Cómo puedo prevenir las mordeduras de las garrapatas?

En su hogar
Busque en su casa todos los lugares que tengan grietas o huecos en sus paredes y pisos, o en donde los pisos sean de tierra, pues en estos lugares es donde se refugian las garrapatas. Una vez ubicados, selle esos sitios. Del mismo modo, busque debajo de alfombras o tapetes, en los lugares sombreados y cerca de los lugares donde sus perros descansan.
Limpie el patio de su casa y alrededor de su domicilio, evite tener en estos lugares muebles en desuso (p. ej., colchones, sillones, llantas, madera sin apilar, etcétera).
Solo tenga el número de perros que pueda cuidar responsablemente. Proteja a los perros de la infestación de las garrapatas aplicándoles productos garrapaticidas (p. ej., collares de flumetrina e imidacloprid, lociones o sprays, tabletas o masticables de isoxazolina); evite que deambulen por las calles libremente; provéales de agua, pues usualmente salen a las calles cuando no tienen dónde beber; llévelos periódicamente con un veterinario.
En su persona y las que viven con usted, use repelentes de insectosque contengan DEET, que es el producto más eficaz. Otros repelentes comerciales que son eficaces, pero no están disponibles comercialmente en México, son la picaridina al 20 % e IR3535 (etil-butil-acetil-aminopropionato). Algunos productos de origen natural, como el aceite de eucalipto de limón y el aceite de clavo, pueden repeler a las garrapatas, pero el más eficaz para ahuyentarlas es el DEET. Siempre siga las instrucciones del producto.
- No aplique repelente de insectos a los bebés de menos de 2 meses.
- No use productos que contengan aceite de eucalipto de limón (OLE) en niños menores de 3 años.
Identifique dónde puede haber garrapatas. Las garrapatas viven en áreas cubiertas de pasto, arbustos o muchos árboles, e incluso en los animales. En consecuencia, pasar tiempo al aire libre, ya sea acampando, paseando al perro, o trabajando en el jardín o patio de su casa, lo puede poner en contacto cercano con garrapatas.
Después de pasar tiempo al aire libre:
Revise su ropa para ver si tiene garrapatas. Las garrapatas pueden llevarse a la casa en la ropa. Debe quitarse correctamente todas las garrapatas que encuentre. Una vez que entre a la casa, si le es posible, ponga la ropa en la secadora a una temperatura alta durante 10 minutos para matar las garrapatas en la ropa seca. Si la ropa está húmeda, puede que sea necesario dejarla un tiempo adicional. Si es necesario lavar la ropa primero, se recomienda usar agua caliente. Si no tiene lavadora eléctrica, sumerja su ropa por 20 minutos en una cubeta con agua caliente, después lave su ropa cuidadosamente. El agua fría o templada no matará a las garrapatas.
Báñese inmediatamente después de haber estado al aire libre. Al bañarse, usted ayuda a deshacerse de garrapatas que no estén adheridas a su cuerpo y ese es un buen momento para revisar que no tenga ninguna.
Explore todo su cuerpo para ver si tiene garrapatas luego de estar afuera de su casa, incluso si solo estuvo en su patio. Revísese y revise cuidadosamente a los niños, especialmente si jugaron o abrazaron a sus perros, para ver si tienen garrapatas.
Revise los equipos y las mascotas. Las garrapatas pueden entrar a su casa a través de la ropa y los perros, y luego prenderse a una persona. Por eso, revise a los perros y protéjalos.

23. ¿Qué insecticidas uso para el control de garrapatas en mi domicilio?

Debe recordar que para aplicar con seguridad y eficacia un insecticida contra las garrapatas siempre se requiere del apoyo y asesoría de personal experto, no es conveniente que lo haga sin este respaldo.

La aplicación de insecticidas es más exitosa cuando se dirige a zonas sombreadas del patio, refugios de garrapatas (p. ej., en la madera sin apilar, muebles en desuso, huecos en las paredes y pisos), perímetro de la casa, y en los senderos y caminos. Cualquier insecticida que sea elegido debe estar aprobado por las autoridades federales de la Secretaría de Salud.

24. ¿Cómo evitar que haya garrapatas en el patio de mi casa?

Mantenga limpio el patio de su hogar, esa es la mejor manera de evitar que haya garrapatas en su vivienda. Haga limpieza de su patio al menos una vez por semana.
Si tiene árboles, barra las hojas caídas. Si tiene pasto o zacate, córtelo con frecuencia, no permita que esté alto.
Saque de su patio, de alrededor de su casa y del borde de los jardines, todos los desechos/basura (p. ej., juguetes, madera sin emplear, colchones, tapetes y sillones sin usar).
Si tiene madera, acomódela en una pila ordenada y cubierta para evitar que se moje y guarde humedad, coloque la madera en un lugar seco (para no atraer roedores).
Limpie frecuentemente los juguetes y juegos (p. ej., columpios y cuerdas) que los niños usan rutinariamente para divertirse.
Construya cercas/bardas de acuerdo con sus posibilidades, esto evitará que perros de otros domicilios, o incluso otros animales como tlacuaches, zorros, zorrillos, etc., ingresen a su patio.